Когда один из основоположников Московского Художественного те­атра К. С. Станиславский позна­комился с текстом «Вишневого сада», он послал Чехову восторженное письмо, в котором содержалось высказывание: «Я объявляю эту пьесу вне конкурса и не подлежащей критике. Кто ее не понимает, тот дурак».

Сказано, пожалуй, слишком решительно. Не так-то прост «Вишневый сад». Чехов, например, был убежден, что сам Станиславский не понял его ав­торского замысла. Не случайно же на протяжении вот уже чуть ли не ста лет идут споры о героях пьесы, ее смысле, ее жанре. Хотим обра­тить внимание на то, что в последнем произведении великого драматурга наиболее отчетливо отразились его постоянные раздумья, касающиеся не только судеб его героев, но и судеб всего человечества.

В записной книжке Чехова сохранились строчки, проникнутые скорбью и горечью: «Разговор на дру­гой планете о земле через 1000 лет: помнишь ли ты то белое дерево... (березу)». Переселились люди на другую планету и все забыли... Обратите внима­ние на тревожную тональность, суровое предосте­режение, сближающее эту запись с пьесой «Вишне­вый сад».

Неужели события приведут человечество к тому, что оно забудет, как называлась береза, как цветут весной вишневые деревья, забудут Землю, забудут, быть может, даже имя свое?..

Гаев, обращаясь к Раневской, настойчиво спра­шивает ее, волнуясь и повторяя одни и те же слова: «Сад весь белый. Ты не забыла, Люба?.. Ты помнишь? Не забыла?»

Кажется даже удивительным, что это говорит Гаев, которого мы привыкли считать только легко­мысленным и беззаботным. Но даже он охвачен тревогой; в его словах явственно ощущается боль и вместе с тем напоминание о той красоте, которую нельзя разрушить, нельзя забыть. Мы не можем не замечать этого важного мотива пьесы; это суровое предостережение, относящееся не только к Ранев­ской.

В том и заключается значение «Вишневого сада», что там содержатся настойчивые напоминания об ответственности человека за прошлое, настоящее и будущее, за культуру, за память, за свою жизнь, за цветы и деревья.

Речь идет не только об охране природы — хотя и это очень важно. На первый план выдвигается пробле­ма нравственных потерь или приобретений человека.

Ведь вишневый сад в пьесе Чехова — не просто участок с плодовыми деревьями, не просто некая материальная ценность, которую можно продать или купить. Это ценность эстетическая и нравственная.

Но антигуманно, противоестественно, чудовищно продавать или уничтожать память о прошлом, кра­соту, идеалы, традиции... Никакие деньги не могут возместить нравственные утраты, моральные потери. В пьесе Чехова продан не просто вишневый сад. Продано все лучшее в жизни Раневской и Гаева. Вот отчего они так плачут, вот источник их безысходно­го горя, ощущение жизненного тупика, катастрофы.

Было проведено анкетирование среди школьников, попросив их ответить на вопрос: «В чем заключается значение пьесы «Вишневый сад» для нашей современности?» Довольно много школьников увидели в чеховском произведении простую иллюст­рацию к учебнику по истории: «Пьеса помогает проследить зарождение, развитие и утверждение ка­питалистических отношений в России». Кстати гово­ря, все это в пьесе есть. Действительно, приходит на смену дворянским владельцам вишневого сада новый владелец — купец Лопахин. Но неужели смысл последнего большого произведения Чехова для нас сегодня заключается именно в этом?

Правда, были и другие ответы, которые обрадовали. Не пропала чеховская тревога, услы­шаны (пусть не всеми) его предостережения: «Ради собственного благосостояния люди не должны жерт­вовать совестью, любовью к родному дому, отчизной. Нельзя, чтобы это становилось предметом наживы. Нельзя родной дом измерять денежной суммой».