Блестящая идея. («Дельце как будто подвертывалось выгодное», — так начинает О. Генри рассказ о том, как двое друзей решили похитить единственного сына «самого видного из горожан» Эбензера Дорсета. Похитители собирались получить за мальчишку хороший выкуп. Деньги им требовались для проведения жульнической спекуляции земельными участками. Они прикинули, что городишко не может послать в погоню ничего страшнее констеблей, кроме того, очень рассчитывали на чадолюбие мистера Дорсета.)
    Единственный сын Эбензера Дорсета — Вождь Краснокожих. (Это был мальчишка лет десяти, веснушчатый и рыжий. Похитители поймали его, когда он швырялся камнями в сидящего на заборе котенка. Но они даже не подозревали, с кем придется иметь дело. Мальчишка отчаянно дрался, когда его запихивали в шарабан, но, узнав, что его похитили и он будет жить в пещере, страшно обрадовался и объявил себя Вождем Краснокожих, а своих похитителей Змеиным Глазом и Соглядатаем.)
    Первая ночь. (Похитители не сомкнули глаз. Всю ночь Вождь Краснокожих вскакивал и, схватив палку, которую называл ружьем, палил в воображаемых разбойников. В конце концов он вскочил Биллу на грудь и заявил, что решил снять с него скальп.)

    Письмо похитителей отцу мальчишки. (Похитители решили попросить за мальчишку полторы тысячи долларов. Больше, по их расчету, «за эту веснушчатую рыжую кошку» никто не даст. С письмом один из похитителей отправился в город на почту. По его наблюдениям, в городке никто особенно не тревожился о пропаже мальчишки.)
    Проделки Вождя Краснокожих. (Тем временем мальчишка начал играть в разведчика, который должен скакать на заставу: он оседлал бедного Билла и, колотя его пятками, погнал по лесу. Потом он решил покормить «коня» овсом, роль которого играл песок). 
    Письмо мистера Эбензера Дорсета похитителям. (В назначенный час похититель отправился за ответом на свое требование выкупа. Суть ответа была такова: отец мальчишки делал контрпредложение — похитители приводили мальчишку домой (лучше ночью) и платили за то, чтобы его взяли назад, двести пятьдесят долларов.)
    Счастливая развязка. (Друзья согласны были расстаться с деньгами, лишь бы избавиться от Вождя Краснокожих. В двенадцать ночи они доставили его домой. Мистер Дорсет дал им десять минут, в течение которых он мог удерживать сопротивлявшегося сына, чтобы незадачливые похитители успели удрать «с места преступления».)