Сын артиллериста

Поэма начинается с рассказа о двух боевых товарищах — майоре Дееве и майоре Петрове, которые дружили еще с двадцатых годов, со вре­мен Гражданской войны. Вместе сражались с бе­лыми в рядах Красной армии, потом вместе слу­жили в артиллерийском полку.

Был у майора Деева

Товарищ — майор Петров,

Дружили еще с гражданской,

Еще с двадцатых годов.

Вместе рубали белых Шашками на скаку,

Вместе потом служили В артиллерийском полку.

У майора Петрова был сын — Ленька, кото­рый рос сиротой, без матери «при казарме».

А у майора Петрова Был Ленька, любимый сын,

Без матери, при казарме,

Рос мальчишка один.

И когда служба вынуждала отца уезжать, по­кидая сына, за отца ему оставался майор Деев.

И если Петров в отъезде, —

Бывало, вместо отца Друг его оставался Для этого сорванца.

Тот брал его с собой на конные прогулки, учил верховой езде, считая, что:

Сыну артиллериста Пора к коню привыкать!

Он учил его держаться на лошади и брать барьеры. Маленький Ленька, случалось, пасо­вал, падал с коня и даже плакал.

Бывало, Ленька спасует,

Взять не сможет барьер,

Свалится и захнычет.

—   Понятно, еще малец!..

Но Деев терпеливо поднимал его, успокаивал, снова сажал на лошадь и учил не бояться жиз­ненных трудностей и преград и добиваться своей цели.

Деев его поднимет,

Словно второй отец,

Посадит снова на лошадь:

—   Учись, брат, барьеры брать!

Держись, мой мальчик: на свете Два раза не умирать.

Ничто нас в жизни не может Вышибить из седла! —

Такая уж поговорка У майора была.

Прошло несколько лет, и служба разбросала друзей в разные стороны. Деев оказался на Севе­ре.

Уехал Деев на Север И даже адрес забыл.

Увидеться — это б здорово!

А писем он не любил.

Но даже вдалеке он часто вспоминал Леньку, ставшего ему родным.

Но оттого, должно быть,

Что сам уж детей не ждал,

О Леньке с какой-то грустью Часто он вспоминал.

Прошло десять лет. И мирная жизнь была на­рушена жестокой войной. Пришла пора суровых испытаний.

Громом загрохотала Над Родиною война.

Деев сражался на Севере —

В полярной глуши своей Иногда по газетам Искал имена друзей.

И однажды он нашел там Петрова и обрадо­вался —

«Значит, жив и здоров!»

В газете его хвалили,

На Юге дрался Петров.

Но военное счастье изменчиво. Вскоре кто-то из приехавших с Юга сообщает ему о гибели то­варища.

Потом, приехавши с Юга,

Кто-то сказал ему,

Что Петров, Николай Егорыч,

Геройски погиб в Крыму.

Не желая верить в смерть друга, он достал га­зету.

Спросил: «Какого числа?» —

И с грустью понял, что почта Сюда слишком долго шла.

Но вскоре в полк под начало к Дееву был на­значен молодой офицер — лейтенант Петров. Де­ев сидел, склонившись над картой. Изучал ее при слабом свете двух чадящих свечей, когда

Вошел высокий военный Косая сажень в плечах.

Поначалу майор не узнал в этом взрослом юноше прежнего Леньку.

В первые две минуты Майор его не узнал,

Лишь басок лейтенанта О чем-то напоминал.

Он просит вошедшего повернуться к свету, подносит к нему свечку и видит:

Все те же детские губы,

Тот же курносый нос.

А что усы — так ведь это Сбрить! — и весь разговор.

И тут происходит узнавание:

—   Ленька? — Так точно, Ленька,

Он самый, товарищ майор!

Оба рады неожиданной встрече и тому, что до­велось воевать вместе. Майору горько лишь от того, что

…до такого счастья Отцу не пришлось дожить.

Воспоминание об отце отзывается болью и в душе Леньки.

У Леньки в глазах блеснула Непрошеная слеза.

Он, скрипнув зубами, молча Отер рукавом глаза.

И снова, как в детстве, майор утешает его лю­бимой поговоркой.

—    Держись, мой мальчик: на свете Два раза не умирать.

Ничто нас в жизни не может Вышибить из седла! —

Такая уж поговорка У майора была.

А через две недели наступает горячая пора. Идет трудный затяжной бой. И майор вызывает к себе Леньку.

Майор к себе вызвал Леньку,

Взглянул на него в упор.

—   По вашему приказанью Явился, товарищ майор.

Кратко и четко он отдает приказ.

Оставь документы мне.

Пойдешь один, без радиста,

Радия на спине.

И через фронт, по скалам,

Ночью в немецкий тыл Пойдешь по такой тропинке,

Где никто не ходил.

Будешь оттуда по радио Вести огонь батарей.

Ясно? — Так точно, ясно.

—   Ну, так иди скорей.

Но майору нелегко отпустить Леньку на зада­ние, с которого у того почти нет шансов вернуть­ся. Как в детстве он прижимает его к себе.

Как командир, тебя я Туда посылать не рад.

Но как отец… Ответь мне:

Отец я тебе иль нет?

—   Отец, — сказал ему Ленька И обнял его в ответ.

Но именно поэтому Деев считает себя не в пра­ве прятать Леньку от опасности в решительный час. И уверен, что только ему он может доверить исход сражения и судьбу полка в этой битве не на жизнь, а на смерть. В этом он видит свой от­цовский долг.

—   Так вот, как отец, раз вышло На жизнь и смерть воевать,

Отцовский мой долг и право Сыном своим рисковать;

Раньше других я должен

сына вперед послать. Держись, мой мальчик: на свете Два раза не умирать.

Свое напутствие он заканчивает любимой по­говоркой.

Ленька уходит. А майор остается в землянке, слушая разрывы снарядов и изнывая от беспо­койства за того, кого давно привык считать сво­им сыном.

В сто раз ему было б легче,

Если бы шел он сам.

Следя за стрелкой часов, он мысленно пред­ставляет себе весь Ленькин путь.

Двенадцать… Сейчас, наверно,

Прошел он через посты.

Час… Сейчас он добрался К подножию высоты.

Два… Он теперь, должно быть,

Ползет на самый хребет.

Три… Поскорей бы, чтобы Его не застал рассвет.

Всю ночь Деев не смыкает глаз и шагает по комнате, как маятник. Он выходит на воздух и ругает луну, за яркий свет, который осложня­ет задачу его Леньке.

Деев вышел на воздух —

Как ярко светит луна.

Не могла подождать до завтра,

Проклята будь она!

Деев не допускает даже мысли, что Ленька не дойдет. Но самое сложное будет позже.

И вот наконец утром донесся первый сигнал. Ленька сообщил, что с ним все в порядке. Он до­брался до места. Назвал координаты расположе­ния немцев и просил скорее начать обстрел.

—  Все в порядке, добрался.

Немцы левей меня,

Координаты три, десять.

Скорей давайте огня!..

Майор сам произвел расчеты, и орудия удари­ли по указанным точкам.

Орудия зарядили.

Майор рассчитал все сам,

И с ревом первые залпы Ударили по горам.

Ленька снова подал сигнал:

—   Немцы правей меня,

Координаты пять, десять.

Скорее еще огня!

Под прицельным огнем вздымалась земля, и рушились скалы, и столбом поднимался дым. Казалось, там не может уцелеть ничего живого.

Летели земля и скалы,

Столбом поднимался дым,

Казалось, теперь оттуда Никто не уйдет живым.

И снова раздался сигнал по радио:

—   Немцы вокруг меня,

Бейте четыре, десять.

Не жалейте огня!

Выслушав сообщение, майор побледнел. Это были координаты того самого места, где в дан­ный момент находился Ленька.

Но, не подавши виду,

Забыв, что он был отцом,

Майор продолжал командовать Со спокойным лицом.

Он четко отдавал приказы и туда, где был сей­час Ленька, било шесть батарей.

«Огонь!» — летели снаряды.

«Огонь!» — заряжай скорей!

По квадрату четыре, десять Било шесть батарей.

Радио замолчало. Но через час голос Леньки донесся снова. Он сообщил, что его оглушило взрывом. Сказал, что немцы бегут, и велел про­должать огонь по тем же координатам. Он верил, что свои снаряды его не тронут.

Я верю, свои снаряды Не могут тронуть меня.

Немцы бегут, нажмите,

Дайте море огня!

И майор, не выдержав, закричал ему, в оглох­шее радио, те самые слова, которые говорил в са­мые трудные минуты:

—  Ты слышишь меня? Я верю:

Смертью таких не взять.

Держись, мой мальчик: на свете Два раза не умирать.

Ничто нас в жизни не может Вышибить из седла! —

Такая уж поговорка У майора была.

Следом за артиллерией поднялась в атаку пе­хота. И к полудню высота была очищена от нем­цев. Там же нашли раненого Леньку.

Всюду валялись трупы,

Раненый, но живой

Был найден в ущелье Ленька

С обвязанной головой.

Но когда сняли наспех сделанную повязку, майор вдруг не узнал своего Леньку.

Был он как будто прежний,

Спокойный и молодой,

Все те же глаза мальчишки,

Но только… совсем седой.

И теперь уже Ленька утешает своего второго отца его же словами.

Он обнял майора, прежде Чем в госпиталь уезжать:

—    Держись, отец: на свете Два раза не умирать.

Ничто нас в жизни не может Вышибить из седла! —

Такая уж поговорка Теперь у Леньки была…

Вот такую историю о славных делах рассказа­ли автору на полуострове Среднем. Но война еще продолжается, и кто-то снова отправляется в тыл на боевое задание.

А вверху, над горами,

Все так же плыла луна,

Близко грохали взрывы,

Продолжалась война.

Трещал телефон, и, волнуясь,

Командир по землянке ходил,

И кто-то так же, как Ленька,

Шел к немцам сегодня в тыл.

Поэма «Сын артиллериста» была написана Константином Симоновым в начале Великой Оте­чественной войны в ноябре 1941 года. Написал он ее в Архангельске, возвращаясь из Мурман­ска в Москву. В один присест, за одни сутки.

В основу поэмы была положена история, кото­рую автору рассказал на Рыбачьем полуострове командир сто четвертого артиллерийского полка майор Е. С. Рыклис.

Это поэма о мужестве и героизме, о стойкости и твердости духа, которые оказываются сильнее смерти.

Главный герой поэмы, молодой лейтенант Ленька, без колебаний отправляется на опасное задание, понимая, что может не вернуться на­зад.

Он понимает, каково майору посылать его почти на верную смерть. Но он знает, что коман­дир, который по праву считает его своим сыном, не может поступить иначе. И он готов оправдать доверие командира и отца и выполнить свой долг перед Родиной честно, не щадя своей жиз­ни. Именно этому учил его когда-то в детстве майор Деев. И именно так, исполняя свой долг, геройски погиб и его родной отец — майор Пет­ров. Оба они стали для юноши достойным приме­ром.

Эта поэма о подвиге молодого лейтенанта по­любилась множеству юных читателей. И автора часто спрашивали о дальнейшей судьбе Леньки. Автор ничего не знал ни о Леньке, ни о его вто­ром отце. Запомнив его историю, он даже не за­писал фамилии героя. И лишь через много лет в 1964 году от одного из товарищей-поэтов он случайно узнал о дальнейшей судьбе «сына ар­тиллериста».

Тот рассказал ему, что герой жив и здоров. По-прежнему служит в артиллерии. И поэт встретился с подполковником Иваном Алексее­вичем Лоскутовым, который и послужил прото­типом «сына артиллериста» — бесстрашного юного героя Леньки.