Краткое содержание

Некто Н. Н. рассказывает о том, как в двадцать пять лет он уехал за границу, чтобы посмотреть мир. Определенного плана путешествия у него не было, хотелось лишь новых впечатлений, знакомств, общения. Сердце его было разбито одной молодой вдо­вой, с которой рассказчик познакомился на водах. Она предпочла его баварскому лейтенанту, впрочем, сердечная рана была не­глубока.

Молодой человек останавливается в небольшом немецком горо­де З. Там он знакомится с Гагиным и его сестрой Асей.

Н. Н. получает приглашение на ужин к Гагину. Ася поначалу стеснялась малознакомого человека, но потом привыкла. Она ока­залась очень подвижной, неусидчивой девушкой. Н. Н., вернув­шись домой, понимает, что за вечер ни разу не вспомнил о вдове.

На следующее утро Гагин приходит к Н. Н. и они узнают, что Ася одна ушла на развалины замка. Молодые люди отправляются на ее поиски. Вскоре они находят ее стоящей над пропастью. Га­гин просит Н. Н. не обращать внимания на поведение девушки, чтобы не подталкивать ее к еще более опасным поступкам. Н. Н. испытывает неприязнь к Асе. Гагин оправдывает ее тем, что она гордая и избалованная.

По возвращении домой Н. Н. думает об Асе, все больше сомне­ваясь в том, что она сестра Гагина. В течение двух недель Н. Н. каждый день посещает Гагиных. Ася ведет себя сдержанно и из­бегает Н. Н. Он понимает, что Ася получила какое-то необычное воспитание, отличающееся от воспитания ее брата. Она неохотно говорила о своей жизни в России. Н. Н. не оставляют подозрения что Гагин не брат Асе.

Эти подозрения подтвердил один случай. Н. Н. оказался неволь­ным свидетелем разговора, в котором Ася говорила, что не хочет никого любить, кроме Гагина. Н. Н. больше не хочет видеться с Гагиными. Он отправился в горы, по возвращении нашел у себя записку от Асиного брата и направился к нему. Между молодыми людьми состоялся откровенный разговор. Выяснилось, что Ася действительно сестра Гагина, но только по отцу. Ее матерью яв­ляется бывшая горничная Татьяна. Она отказывалась выйти за­муж за барина. После ее смерти отец взял Асю к себе в дом на воспитание. Когда умер и отец, Гагин остался вдвоем с тринадца­тилетней Асей. Он определил ее в пансион на четыре года, после этого они уехали за границу.

Н. Н. постепенно понимает характер девушки, и он начинает ему нравиться.

Он вдруг задается вопросом: «Неужели она меня любит?» Мо­лодой человек получает записку от Аси с просьбой встретиться. Перед встречей он зашел к Гагину и сообщил, что Ася его любит. Гагин спросил — намерен ли Н. Н. жениться, но тот ушел от отве­та, обещая объясниться с Асей.

При встрече с Асей Н. Н. упрекнул ее в том, что она все рас­сказала брату, и обвинил в поспешности, мотивируя это тем, что она не дала развиться их чувству. Ася убегает, и Н. Н. не может ее найти. Он понимает, что любит ее и хочет вернуть ее, чтобы никогда не расставаться. На следующее утро он нашел записку от Аси. Гагины уехали, не сообщив, куда они направляются в дальнейшем. Н. Н. разыскивал их в Кельне, затем в Лондоне, но следы Аси и ее брата затерялись.

Н. Н. очень сильно переживал и больше никогда в жизни не испытывал столь глубокого чувства. Теперь, на склоне лет, он утешается мыслью, что судьба хорошо распорядилась и не дала жениться на Асе: вероятно, он не был бы счастлив с ней. Однако Н. Н. как святыню продолжает хранить ее записочки и цветок гераниума, сорванный рукой Аси.