Еще сравнительно недавно было распространено мнение, что знаме­нитая пьеса Островского интерес­на для нас всего лишь тем, что является иллюстра­цией к определенному этапу исторического развития России, что в ней дана «подробная характеристика материально-правового положения, как привилеги­рованных общественных слоев, так и трудящихся той эпохи». Вот в этом случае «Грозу», конечно, и читать не хочется, а изучать — тем более. Но как же бывают сильны традиции! Несколько лет тому назад было проведено анкетирование среди десятиклас­сников. Выяснилось, что некоторые из них не вос­принимают всерьез тот трагический конфликт, на котором построена пьеса Островского. Вот отрывки из полученных нами ответов на анкету: «Личность Катерины бедна и бесцветна. Какая же она герои­ня? Да если мы все в век НТР (научно-технической революции) и стрессовых ситуаций начнем бросаться в воду, то человечество себя изживет...»; «...Мы стали сильнее и переживаем такие потрясения каж­дый день, привыкли уже ко всему. То, что для Ка­терины трагедия, для нас всего лишь мелочь жизни».

А теперь, наш уважаемый читатель, попробуйте честно ответить сами себе: а для вас то, о чем написал Островский, тоже «мелочь жизни»? Не ощу­щаете ли вы в приведенных выше высказываниях душевную черствость, просто жестокость? Ни капли сочувствия, жалости, милосердия наконец. А ведь одна из главных мыслей, главных идей «Грозы» — это идея милосердия...

Но был еще один ответ на анкету, который обязательно необходимо процитировать: «В Катерине, на мой взгляд, пробудилось самосознание, она в себе открыла личность. Представляете? Топчут инди­видуальность, а она бунтует против этого. Образ ее важен и для нашего времени, когда, несмотря на все условия, далеко не всегда проявляется элемен­тарное уважение к себе». 

Да, каждое поколение всегда имеет возможность открывать в великих произведениях искусства что-то свое, обнаруживать в них те проблемы, которые оказываются удивительно актуальными сегодня. Речь идет не о модернизации, не о примитивных попыт­ках представить Катерину Кабанову нашей совре­менницей. Нет, Катерина осталась там, в своем вре­мени, в своей эпохе. Но и оттуда она нам, сегод­няшним, что-то говорит, советует, от чего-то остерегает, заставляет вновь и вновь задуматься над вечными проблемами любви и долга, ответствен­ности человека за себя и за других, над траги­ческим конфликтом между стремлением человека к наиболее полной реализации своей личности и не­обходимостью соотносить это естественное стремле­ние с жестокой нормальностью традиционного созна­ния. О многом говорит нам «Гроза».