В своих произведениях Островский Александр Николаевич неоднократно описывал быт купцов. Его творчество было настолько реалистичным и искренним, что литературный критик Добролюбов недаром назвал его пьесы – «пьесами жизни». Купеческий быт в этих пьесах показан с его печальной стороны – скорбь, боль и отчаяние владеет сердцами возданных им персонажей.

Всё тот же Добролюбов в своей критической статье «Луч света в тёмном царстве», посвящённой творчеству Островского, спрашивал о том, кто сможет пролить свет на тёмное царство невежества и покорности людей. И Островский дал этот ответ, написав в 1860-ом году свою знаменитую пьесу «Гроза». В это название драматург вкладывал особый смысл, символизируя грозу, как борьбу и обновление настроений людей.

Главным действующим лицом пьесы становится Катерина, порабощенная мерзким мужем и его матерью. Она коренным образом отличается от иных персонажей, верит в Бога и пр. Естественно, её влюблённость в Бориса гложет её, ведь это тяжкий грех. Не смотря на измену мужу, Катерина вызывает искреннее уважение и сострадание. Она не умеет и не желает врать.

При этом любовь Катерины к Боре – это не более чем стремление к свободе и мечте. Выступив против целого общества, его порядков, традиций и обычаев, Катерина, естественно, проигрывает этому обществу.

Её можно сколько угодно осуждать и за измену супругу, и за самоубийство, но она, действительно вызывает уважение за свою решительность, стремление к свободе. Своей гибелью Катерина заставляет измениться маменькиного сыночка Тихона, который всю жизнь молчавший, открыто обвиняет мать в убийстве жены. А значит, пусть и не большой, но всё же лучик света Катерина пролила на это «тёмное царство»…