Что значит «жить» для главного героя поэмы М. Ю. Лермонтова «Мцыри»?

Главный герой поэмы Михаила Юрьевича Лермонтова «Мцыри» — молодой монах, который шестилетним мальчиком потерял своих родных и после этого воспитывался в монасты­ре. Там…

… чужд ребяческих утех,

Сначала бегал он от всех,

Бродил безмолвен, одинок,

Смотрел, вздыхая, на восток,

Гоним неясною тоской По стороне своей родной.

Но после к плену он привык…

Но когда мальчик вырос и готовился принять монашеский обет, однажды, в ненастную грозовую ночь, он вдруг исчез из монастыря. Нашли его только через три дня. «Он страшно бледен был и худ и слаб». Жизнь в нем угасала. Тогда к беглецу пришел старый монах, чтобы принять его исповедь. И услышал долгий страстный рассказ о том, что произошло с юношей и почему он не захотел жить в монастыре. Суть стремлений молодого челове­ка выражена в следующих словах, обращенных к старику монаху:

Ты хочешь знать, что делал я На воле? Жил — и жизнь моя Без этих трех блаженных дней Была б печальней и мрачней Бессильной старости твоей.

Что же значит «жить» с точки зрения Мцыри? Это значит — быть свободным. В начале своей исповеди он говорит:

Я мало жил, и жил в плену.

Таких две жизни за одну,

Но только полную тревог,

Я променял бы, если б мог.

Я знал одной лишь думы власть,

Одну — но пламенную страсть:

Она, как червь, во мне жила,

Изгрызла душу и сожгла.

Она мечты мои звала

От келий душных и молитв

В тот чудный мир тревог и битв,

Где в тучах прячутся скалы,

Где люди вольны, как орлы…

А затем Мцыри объясняет цель своего побега:

Давным-давно задумал я Взглянуть на дальние поля,

Узнать, прекрасна ли земля,

Узнать, для воли иль тюрьмы На этот свет родимся мы.

В этих словах — ключ к пониманию идейного смысла по­эмы. В уста своего романтического героя Лермонтов вкладыва­ет собственные представления о положении родной страны, которая держит в рабстве и слепом повиновении не только миллионы крепостных крестьян, но и тех, кто отстаивает сво­боду мысли и право выбора собственного жизненного пути.

«Что за огненная душа, что за могучий дух у этого Мцыри!» — восклицал выдающийся критик Виссарион Григорьевич Бе­линский. Эти же слова в полной мере можно отнести и к авто­ру поэмы.