То серьезный, то потешный,

Нипочем что дождь, что снег, —

В бой, вперед, в огонь кромешный

Он идет, святой и грешный,

Русский чудо-человек...

А. Твардовский. Василий Теркин

Поэма «Василий Теркин» навсегда останется непревзой­денной поэтической летописью войны. Автор поэмы А. Т. Твардовский во время Великой Отечественной войны был военным корреспондентом, поэтому быт, надежды и горести солдатских будней были ему прекрасно известны.

Во время написания поэмы, первые главы которой были опубликованы в 1942 году, Твардовский ориентировался на читателя-солдата, который мог быть не знаком с нача­лом или не дождаться продолжения книги. Поэтому ав­тор стремился к законченности каждой части, каждой гла­вы, чтобы их можно было читать в отрыве от всего произ­ведения.

Очень органично, боевым товарищем вошел Василий Теркин в жизнь солдат. Какой он?
...Скажем откровенно:
Просто парень сам собой
Он обыкновенный...

Что же тут такого? Почему Теркин стал так близок бойцам?
...Теркин, тот который
На войне лихой солдат,
На гулянье гость не лишний,
На работе — хоть куда.

Василий Теркин прошел финскую войну, а теперь храб­ро воюет на фронтах Великой Отечественной. Он бывалый солдат, поэтому не теряет самообладания и свойственной ему веселости даже в чрезвычайно сложных ситуациях. Теркин не прячется за спины товарищей, а помогает им, очень ответственно относясь к своему делу. Подвергая свою жизнь опасности, Василий Теркин переплывает ледяную реку зимой, чтобы наладить связь между батальонами:
Дали стопку — начал жить,
Приподняли на кровати:
Разрешите доложить...
Взвод на правом берегу

Жив-здоров назло врагу!

Однако он не хвастается и не кичится своим подвигом, ведь для Теркина, как и для остальных солдат, главное сейчас — судьба Родины:

Бой идет святой и правый,
Смертный бой не ради славы, —
Ради жизни на земле.

Василия Теркина отличают качества, делающие его на­стоящим другом бойцов: скромность, простота, неиссякае­мое чувство юмора. Рассуждая о награде, Теркин шутит:
Нет, ребята, я не гордый.
Не загадывая вдаль,
Так скажу: зачем мне орден?
Я согласен на медаль.

Храбрость и чувство собственного достоинства не по­зволяют герою прятаться от врагов за спины товарищей. Не испугавшись неожиданной атаки, Теркин сбивает из трехлинейки «самолет чужой, с крестом», однако не зазна­ется, поскольку уверен:
Нет, товарищ, зло и гордо,
Как закон велит бойцу,
Смерть встречай лицом к лицу
И хотя бы плюнь ей в морду,
Если все пришло к концу.

Теркин — мастер на все руки. Кажется, нет такого дела, где молодой боец не сумел бы проявить себя. Да и дома он наверняка был хорошим хозяином, у которого работа го­рела в руках, ведь даже в чужой избе он сумел починить часы, которые «с той войны еще стоят», наточил «заваляв­шуюся пилу». Веселый и смекалистый, он знает, где у хо­зяйки припрятано сало и как его раздобыть. 

Нет цены Теркину и на привале. Никто так, как он, не умеет поддержать и развеселить солдатской шуткой това­рищей. Даже на гармони играет! Гармонь в руках Теркина «зовет куда-то», «до души доносит звук». И веселая плясо­вая, и песня о трех товарищах, и «грустный памятный мотив» под силу сыграть задорному гармонисту. Не зря же танкисты в конце-концов дарят инструмент (драгоценную память о своем командире) умелому музыканту:
— А гармонь-то,
Знаешь что, бери с собой!
Забирай, играй в охоту,
В этом деле ты мастак,
Весели свою пехоту...

Василий Теркин — вымышленный герой, но его прото­типом является весь народ, не жалевший себя, когда речь заходила о судьбе Родины. Поэтому образ Теркина так близок нам и узнаваем, что кажется реально существую­щим.