Война и мир... Эти две темы в романе Толстого слились воедино. А сами понятия «война» и «мир» противоречат друг другу. Ведь что самое ужасное в человеческой жизни — в одной и сразу во всех человеческих жизнях? Война. И самое прекрасное в жизни — мир. «Война — найпротивнейшее человеческому естеству состояние», — говорит автор романа.

Пятнадцатилетний Петя Ростов отправляется на войну. Мальчик, всеми любимый в семье, решает, что нельзя сидеть дома, пока «Отечество в опасности». И вот должен наступить роковой час — первый в его жизни бой. Бой, который окажется для Пети последним.

Что может чувствовать в этот час молодая горячая душа? Душа, полная романтических, нежных и возвышенных чувств, на краю гибели?

Пете очень хотелось выглядеть уже закаленным, бравым бойцом, и он просит казака Лихачева наточить ему саблю. 

Он еще не знает войны, не знает и не видел врагов. Он еще не умеет ненавидеть. Петя с большой сердечностью относится к пленному французскому барабанщику. Ему жаль этого мальчика. Да разве тот виноват, что сейчас идет война, льется кровь, гибнут люди! В ночь перед боем, ожидая, пока Лихачев наточит ему саблю, Петя засыпает и слышит «стройный хор музыки, игравший какой-то неизвестный, торжественный сладкий гимн». Прекрасная музыка, она сливается воедино и разбегается во множество голосов. Петя руководит целым оркестром. И так хорошо ему, так чудесно. Вот только где-то сабля: «вжиг, жиг...» И зачем это? Такой прекрасный мир вокруг. Но «с торжественным победным маршем сливалась песня... и вжиг, жиг, жиг... свистела сабля».

Война и мир... Они слились воедино. Гимн прекрасному, мирному, чистому, светлому на краю гибели, войны. Гимн жизни на краю смерти. Нет, война не нужна. Завтра не станет Пети Ростова, прекрасного мальчика, чудесного человека. Не будет еще многих жизней. Как нужен людям мир!