Колоссальное четырехтомное произведение «Война и мир» Толстой писал в течение шести лет. Характеризуя свою работу, он указывал, что собирал и изучал исторические материалы с рвением ученого. Толстой исследовал не только архивы, документы, исторические книги, а также встречался с ветеранами, участниками Отечественной войны 1812 года, даже побывал на Бородинском поле. Толстой считал, что перед написанием романа, он должен «пройти» через все исторические события: 1805,1807,1812,1856. Полностью замысел осуществить не удалось.

Время действия в романе – 15 лет (с 1805 по 1820 г.) События происходят в Москве, в Петербурге, в дворянских поместьях, за границе. На страницах романа Толстой сумел объединить громадный материал и множество героев, которых более шестисот.

Заглавие романа писатель придумал не сразу. Первоначально роман назывался – «3 поры», затем — «1805 год». Новый вариант – «Все хорошо, что хорошо кончается, последнее», последнее — «Война и мир».

Роман-эпопея повествует о важнейших исторических событиях. Рассказывает о различных сторонах жизни народа. Освещает взгляды, а также быт и нравы различных слоев общества. Широко изображен социально-истоический и семейно-бытовой фон эпохи. Исторические сцены – сцены частной жизни и философские рассуждения в произведении перемешаны. В романе раскрываются 2 основных конфликта:

1)      Борьба России с армией Наполеона.

2)      Борьба передовых дворян с консерватизмом.

Войны изображаются и оцениваются писателем по-разному. Толстой различает захватнические и потому не имеющие оправдания войны царей и полные истинного героизма войны народов. Война 1805-1807 гг. была бессмысленной и бесполезной, она велась за пределами России. Смысл и цели её были непонятны и чужды русскому народу.

Толстой не дает однозначной оценки такого сложного явления, как война. Отрицая войну, как величайшее зло писатель в то же время прославляет народ, взявшийся за оружие. Эти солдаты, несмотря ни на что, готовы идти на врага, чтобы защитить свою Родину…