Тёплые, дружеские отношения связывали Максима Горького и прославленного украинского прозаика Михаила Коцюбинского. Как известно, Коцюбинский некоторое время жил на Капри, где и по­знакомился с Горьким. Так, зиму 1911–1912 годов он провёл на вилле Горького и написал там новеллы «Лист», «Подарунок на іменини», «Коні не винні». Позже Максим Горький, вспоминая о своей первой встрече с украинским писателем, отмечал, что Михаил Коцюбинский принадлежал к числу тех людей, которых давно ждёшь и для которых у тебя есть особенные мысли. Дружба двух великих художников возникла не только на основе личных симпатий, Горького и Коцюбинского объединяли общие идеалы, близость эстетических взглядов: любовь к Человеку, неприятие серости и убогости мещанского мира. 
М. Горький высоко ценил творчество Михаила Коцюбинского. Он считал, что его проза помогает человеку становиться человеком. Своему украинскому другу и соратнику Горький посвятил эссе, в котором с особенной теплотой и любовью отзывался о его творчестве. Так, Максим Горький писал, что у Коцюбинского удивительно тонко развита эстетическая отзывчивость к доброму, он верит в его силу, и в нём живёт чувство гражданина, которому глубоко и всесторонне понятны культурное значение и историческая ценность добра.

Максим Горький способствовал изданию и популяризации произведений Коцюбинского. По инициативе Горького издательство «Знание» в 1910–1914 годах выпустило три тома произведений Михаила Коцюбинского в русском переводе.