В романе «Евгений Онегин» А. С. Пушкин создал прав­дивую и яркую галерею русских характеров. Одним из первых великий поэт затронул проблему взаимоотноше­ний личности и общества, отобразил настоящую жизнь во всем ее многообразии, пестроте, зачастую — непредсказуе­мости.

Идея изменения общества через нравственное усовер­шенствование человека наиболее ярко выразилась в сопо­ставлении образов главных героев произведения — Евгения Онегина и Татьяны Лариной. Сильные люди, чувству­ющие себя чужими и одинокими в «ветоши маскарада», праздной суете жизни того времени, они были достаточно умны, чтобы понять несовершенство, пустоту светской жизни и отвергнуть ее. Однако несхожесть воспитания и разли­чие в путях достижения целей определили несхожесть их мнений и оценок многих событий.

Онегин в свое время получил обширное, хоть и поверх­ностное образование и очень рано испытал на себе влия­ние «света» с его бесплодной и пустой суетой. Сам незау­рядная личность, Онегин предъявляет завышенные требо­вания и к окружающему миру, но вскоре понимает всю ничтожность, «видимость» жизни «высшего света». Пресы­тившись страстями и удовольствиями, Онегин презирает и отторгает от себя серость и заурядность «света». Пытаясь что-то найти взамен и победить охватившую его хандру, Онегин пробует обратиться к книгам. Он ожидает найти в них совесть и смысл, но находит лишь скуку, обман или бред. Онегин не пытается ни изменить общество, ни по­строить свой собственный, яркий и интересный мир. От­вергающий светскую жизнь, но в то же время слишком зависимый от нее, Евгений нашел временный выход: замк­нулся, стал угрюмым, спрятался за броней насмешек. Од­нако, отделившись от всего света, живя только собою, Ев­гений стал эгоистом, не принимающим во внимание чув­ства и переживания других людей. Именно это невнима­ние наряду с привязанностью к общественному мнению приводит к катастрофе — дуэли и убийству Ленского, а вслед за этим — к тяжелой душевной драме от понима­ния своего несоответствия своим же идеалам.

В отличие от Онегина, Татьяна выросла в деревне, среди красот русской природы. На формирование ее характера оказали влияние традиции и обычаи «милой старины», на­родные сказания, страшные рассказы няни. Простая, зас­тенчивая, мечтательная и впечатлительная девушка, Тать­яна рано начала читать, и идеальные герои сентименталь­ных романов «ей заменяли все» В детстве обычные игры и забавы были ей чужды, но она любила в задумчивости сидеть у окна, беседовать с няней, слушать рассказы «посе­лян», бродить по полям и лесам. Как и Онегин, она была одинока в своем кругу, даже в своей семье, но инстинктив­но отталкивала от себя все фальшивое, пустое, ординарное, создавая свой собственный мир, полный мечты и поэзии. Поэтому, когда настало время для любви, душа Татьяны по-новому расцвела, доверительно и искренне потянулась к Онегину, поскольку любить и быть любимой, разделять свои чувства и переживания с близким человеком было естественной потребностью девушки.

Татьяна ждала и дождалась Онегина таким, какой он есть — незаурядный, умный, молодой, красивый, загадоч­ный в своей замкнутости. Но образ Онегина в сердце Тать­яны сливался с образами многочисленных героев романов, и, видимо, наивная девушка ожидала от Онегина поведе­ния, достойного сюжета необыкновенной книги. Но все оказалось гораздо прозаичнее. Онегин, исполненный соб­ственного эгоизма, привыкший жить для себя, был еще неспособен к глубокому всепроникающему чувству. Но, прочитав трогательное и доверчивое письмо, Евгений су­мел по достоинству оценить внутренний мир, душевную красоту и искренность девушки, однако принял ее любовь за временное увлечение. В ответ на горячую исповедь Та­тьяны Онегин берется даже не сочувствовать, а поучать ее. Да, она симпатична, но он не сможет любить ее так, как она этого заслуживает. Да, ему мила ее искренность, но — «учитесь властвовать собою».

Вскоре Онегин, так гордящийся своим презрением к свету, убивает Ленского, не желая того, испугавшись обще­ственного мнения: «но шепот, хохотня глупцов...».

Многое изменилось в жизни наших героев после дуэли. Смерть Ленского и собственная причастность к этому по­трясла Онегина. Он бежал из деревни, потеряв уважение к себе. Несколько лет путешествовал и сильно изменился, человеческие чувства вновь воскресли в нем.

Татьяна, продолжая любить Онегина, посещает его дом, читает его книги, пытаясь разобраться в душе этого стран­ного человека. Книги, «в которых отразился век и совре­менный человек изображен довольно верно», подсказыва­ют ей правильный ответ: Онегин — не герой сентимен­тальных романов, а отражение века. Татьяна еще не знает о переменах, происходящих с любимым человеком, и по настоянию матери выходит замуж за князя, становясь свет­ской дамой, законодательницей зал. Пройдя науку высше­го света, Татьяна научилась «властвовать собой», но в душе осталась прежней — милой и простой Таней. Ей по-прежнему было чуждо кокетство и жеманство, но она приоб­рела уважение светских красавиц именно своей непохоже­стью, естественностью, простотой. Одним своим присут­ствием Татьяна оказывает на «свет» положительное вли­яние: недалекие и пустые люди становились лучше, благороднее; разумные разговоры в ее салоне «без пошлых тем, без вечных истин, без педантства» никого не пугали «сво­бодной живостью своей».

Как раз в это время возвращается Онегин — обновлен­ный, с пробудившимися чувствами. Увидев изменившуюся Татьяну, Онегин понимает, что это женщина, о которой он всегда мечтал, которая может понять его. Душевная кра­сота и нравственная сила Татьяны пробуждают в сердце Онегина чистую, искреннюю любовь, которая приносит ему мучения и страдания, потому что Татьяна теперь заму­жем. Она все так же любит его, но чистота души, верность долгу, обостренное чувство чести не позволяют ей прояв­лять свои чувства к Онегину. «Высший свет» все-таки по­влиял на чистое сердце Татьяны, оставил налет недоверчи­вости, поэтому теперь она не верит в искренность любви Онегина, помня его совсем другим. Она ошибается, говоря, что Онегин прельстился на ее нынешний блеск и славу. Он совсем не стал «чувства мелкого рабом», напротив, его душа и сердце проснулись, очистились в страдании.

Это история о том, как не сложилось взаимное счастье двух людей, которое было «так возможно, так близко». А виновато в этом во многом несовершенное общество, на­вязывающее свои фальшивые законы и «пустые» ценнос­ти. Путь нравственного возвышения человека Пушкин видит в улучшении этого общества через естественность и красоту отношений, которые, к сожалению, уже недоступ­ны между Онегиным и Татьяной.