О, этот Швабрин превеликий Schelm.

А. Пушкин. Капитанская дочка

В своей исторической повести «Капитанская дочка» А. С. Пушкин создает целую галерею образов, отличаю­щихся честностью, благородством, верностью гражданско­му и общественному долгу. Совсем другими качествами запомнился нам Алексей Швабрин — главный отрица­тельный герой повести, подлый и бесчестный человек, спо­собный на измену и предательство.

Впервые мы знакомимся со Швабриным в Белогорской крепости, куда он был переведен на службу за «смерто­убийство». Перед нами «молодой офицер невысокого роста, с лицом смуглым и отменно некрасивым, но чрезвычайно живым». Швабрин «очень не глуп», и его разговор всегда «остер и занимателен». Однако шутки и замечания его циничны, язвительны и часто беспочвенны, как замечает вскоре Петр Гринев — главный герой повести.

Когда-то Швабрин был влюблен в Машу Миронову — дочь коменданта крепости, но на свое предложение полу­чил отказ. Благосклонность, с которой Марья Ивановна встречает теперь первые несмелые знаки внимания со сто­роны Гринева, вызывает в Швабрине злобу и бешенство. Он всячески пытается очернить имя девушки и ее семьи, в результате чего молодой Гринев вызывает Швабрина на дуэль. И здесь Швабрин ведет себя недостойно офицера: бесчестным ударом он коварно ранит отвлекшегося на зов слуги противника.

Рана Гринева не принесла Швабрину облегчения, ведь во время ухаживания за больным крепнут и чувства к нему Маши.

Однако тихая и размеренная жизнь обитателей крепос­ти разрушена приходом отрядов мятежников под предво­дительством Пугачева. Больше всего на свете Швабрин боится за собственную жизнь, поэтому он без колебаний признает «самозванца» царем, переодевается в казацкую одежду, остригается. Ему неведомы чувство долга и соб­ственного достоинства, ради личной выгоды он готов на все, поэтому-то и унижается перед Пугачевым, стараясь уго­дить ему. «Проворен, нечего сказать!» — говорит о нем попадья. Пугачев, не успев узнать этого человека, уезжает из крепости, оставив его за старшего. Гринев тоже вынуж­ден уехать, и Швабрин провожает его «с выражением ис­кренней злобы и притворной насмешливости», ведь после своего предательства ему очень хотелось, чтобы Гринев был наказан Пугачевым за верность императрице и долгу дво­рянина.

Однако, оставшись в крепости, Швабрин не прекращает своих гнусных злодеяний. Маша Миронова, беззащитная девушка, осталась в его власти, и он посадил ее под замок на хлеб и воду, пытаясь принудить к замужеству. Грубые домогательства Швабрина отнюдь не говорят о его любви к дочери убитого коменданта. Напротив, своими действия­ми он таким образом старается досадить и отомстить сво­ему врагу — Петру Гриневу, который в это время изыски­вал способы освободить любимую девушку из жестокого плена. Когда Гринев под защитой Пугачева приехал в кре­пость, Швабрин от непереносимого страха за свою жизнь падает перед «царем» на колени, позабыв о гордости и чув­стве собственного достоинства. Омерзение вызывает у Гри­нева вид «дворянина, валяющегося в ногах беглого каза­ка». Когда Петр уезжал, увозя Марью Ивановну из крепо­сти, лицо Швабрина «изображало мрачную злобу». Даже сейчас, уничтоженный собственной подлостью и бессовест­ными поступками, Швабрин не теряет надежды отомстить Гриневу. 

После подавления восстания Швабрин попадает в руки императорского суда. Произошедшие за это время собы­тия очень изменили его внешность: «Он был ужасно худ и бледен. Волоса его, недавно черные как смоль, совершенно поседели; длинная борода была всклокочена». Его вид вызывает неприязнь, однако сил Швабрина хватает на со­вершение последней, самой неожиданной подлости. Он дает лживые показания, обвиняя Гринева в измене и шпионаже. Швабрину уже нечего терять, ведь он давно утратил остатки совести и человеческого достоинства.

Страшно встретиться в жизни с человеком, подобным Швабрину, — коварным, жестоким, беспринципным. Однако победа Гринева обернулась поражением Швабрина, который так боялся потерять свою бесценную жизнь, что не сумел понять, что на самом деле он изначально — мерт­вый человек.