В истории русской литературы восемнадцатый век отмечен прежде всего достижениями в области поэзии. К числу видных поэтов этой эпохи принадлежат Василий Кириллович Треди­аковский, Александр Петрович Сумароков, Гавриил Романо­вич Державин и другие. Особое место среди них занимает Михаил Васильевич Ломоносов. Об этом выдающемся деяте­ле русской науки и культуры Александр Сергеевич Пушкин сказал, что он «сам был первым русским университетом». Уни­версальность талантов и знаний Ломоносова проявилась и в проведенной им реформе русского стихосложения, благодаря которой впоследствии Николай Васильевич Гоголь назвал его «отцом нашей стихотворной речи», и в собственных поэтичес­ких достижениях, связанных с литературным направлением, которое получило наименование классицизма.

Термин «классицизм» произошел от латинского слова «classicus», что значит «образцовый». В основе этого литера­турного направления лежали идеи просветителей, которые на первое место в жизни ставили достижения разума, а целью человеческой деятельности считали стремление к идеалу. Ок­ружающий мир не соответствует идеалу. Он должен быть пре­ображен в нужном для писателя направлении. Соответствен­но и героями произведений классицистов могли быть не ря­довые люди, а те, в чьих деяниях это стремление к идеалу проявлялось наиболее ярко. То есть в первую очередь власти­тели, цари.

В соответствии с требованиями классицизма Ломоносов разработал так называемую теорию «трех штилей», разделив все литературные жанры на три разряда: высокие, средние и низкие. В области лирической поэзии высоким жанром стала ода, причем та ее разновидность, которая называлась торже­ственной одой. Она была предназначена для воспевания и вос­хваления высших достижений человека, для выражения глубо­ких философских идей, а также для прославления лиц, сто­ящих на верхних общественных ступенях.

Примером философской оды может служить «Вечернее размышление о Божием Величестве при случае великого север­ного сияния». В ней поэт восхищается величием Творца всего сущего, который поставил человека перед задачей разгадки тайн природы. Обращая свой взор к звездному небу, поэт вос­клицает, пораженный его непостижимым величием:
Открылась бездна, звезд полна;
Звездам числа нет, бездне дна.

А затем высказывает предположение, что разумная жизнь существует не только на Земле:

Уста премудрых нам гласят:
Там разных множество светов;
Несчетны солнца там горят,
Народы там и круг веков…

Образцом торжественной оды, обращенной к верховным властителям страны, является «Ода на день восшествия на Все­российский престол Ее Величества Государыни Императрицы Елисаветы Петровны, 1747 года». Форма торжественной оды была для поэта способом беседы с монархами и позволяла вы­разить собственные представления об их предназначении, об их делах, направленных на благо Российского государства.

Обращаясь к дочери Петра Первого Елизавете, поэт ставит ей в заслугу то, что она продолжает дело своего отца, которо­го славил в других своих произведениях, утверждая: «Несрав­ненных дел Петра Великого человеческой силе превысить не­возможно». Начало оды — это хвала божественной тишине, сопутствующей царствованию Елизаветы. Под тишиной под­разумевается мирное развитие государства. 

Царей и царств земных отрада,
Возлюбленная тишина,
Блаженство сел, градов ограда,
Коль ты полезна и красна!
Вокруг тебя цветы пестреют
И класы на полях желтеют;
Сокровищ полны корабли
Дерзают в море за тобою;
Ты сыплешь щедрою рукою
Свое богатство по земли.

Далее поэт подробно рассказывает об успехах, достигну­тых Россией во время правления дочери Петра. Главным из них он считает развитие наук: «Здесь в мире расширять науки изволила Елисавет». Воздав за это хвалы императрице, Ломо­носов с еще большим жаром воспевает значение наук в жиз­ни человека:
Науки юношей питают,
Отраду старым подают,
В счастливой жизни украшают,
В несчастной случай берегут…

А этой чеканной поэтической формуле Ломоносов предпо­сылает слова, выражающие его идеал патриота своей страны — умеренность в том, «что может собственных Платонов и быст­рых разумом Невтонов Российская земля рождать».

Таким образом, формы классицизма в восемнадцатом иске позволяли Ломоносову выразить собственные представ­ления о путях и целях развития Российского государства и давали поэту надежду повлиять на решения и действия власть предержащих.