Скалозуб, как и Молчалин, стремится к чинам. На военной службе он добрался уже до звания полковника. Цель его жизни — стать генералом. По его мнению, к получению чинов ведут «многие каналы», и он ни одним не пренебрегает. Скалозуб считает, что ему везет по службе: постоянно от­крываются нужные вакансии — «то старших выключат иных, / Другие, смотришь, перебиты».

При встрече со Скалозубом Чацкому нетрудно было понять, что он по­просту глуп и олицетворяет собой тупую аракчеевскую военщину. Если Фамусов в споре с Чацким способен связно высказать свое мнение о Москве, то Скалозуб даже не понимает, о чем идет речь. Когда нужно выразить мне­ние о Москве, он только и может сказать: «дистанции огромного размера». Из страстной обличительной речи Чацкого об «отечества отцах», о «судь­ях» Скалозуб по-своему понял только его слова о гвардии и стал (откуда только взялось красноречие!) хвалить Первую армию: «А в Первой армии когда отстали? в чем?..».

Его интересуют только чины и награды, выпушки, погончики, петлички на мундирах, муштра, команда, фрунт. Он любит сплетни и охотно их пере­сказывает. Даже о вещах, не имеющих отношения к военной жизни, он гово­рит языком команды и военного рапорта. Духом казармы пропитаны и его шутки. Когда Фамусов спрашивает, кем ему доводится Настасья Николаевна, Скалозуб отвечает: «Не знаю-с, виноват; / Мы с нею вместе не служили». 

Скалозуб — ярый враг таких, как Чацкий, защитников просвещения, науки. «Ученостью меня не обморочишь», — говорит он и с удовольствием объявляет о новом проекте, по которому в школах будут учить только ша­гистике, «а книги сохранят так: для больших оказий».

Устами Чацкого Грибоедов дает острую, похожую на эпиграмму харак­теристику Скалозуба: «Хрипун, удавленник, фагот. / Созвездие маневров и мазурки». Такие самовлюбленные, тупые поклонники палочной муштры, враги свободы и просвещения преуспевали во времена Аракчеева в армии.