Быть иль не быть, вот в чем вопрос.

В. Шекспир. Гамлет

Трагедия У. Шекспира «Гамлет» по праву признана од­ной из самых великих философских трагедий, поскольку она затрагивает вопросы, на протяжении многих веков бес­покоящие мыслящих людей: что такое жизнь и что такое смерть? в чем причина бед и несчастий в судьбе человека? может ли человек избежать или уничтожить зло или нуж­но принять жизнь такой, какая она есть?

Мы присутствуем при рождении и развитии внутренне­го конфликта принца Датского Гамлета. Что же послужи­ло его причиной?

Король, отец Гамлета, умирает при невыясненных об­стоятельствах (предполагается, что его в саду ужалила змея), а мать, не выждав и месяца траура после его кончины, выходит замуж за Клавдия, брата покойного короля, и раз­деляет с ним трон.

Призрак отца, сообщив Гамлету настоящую причину смерти короля (Клавдий во время сна влил ему яд в ухо), призывает принца к мести.

Все это ломает представления Гамлета о мире и своем месте в нем. Больше всего его ранит не сам факт ужасно­го преступления, а то, что Клавдий сохраняет личину доб­родетельности и порядочности, а мать-королева стоит ря­дом с ним:
Нет месяца! И целы башмаки,
В которых гроб отца сопровождала...

Так зло и несправедливость входят в жизнь Гамлета, и он понимает, что уже никогда не будет прежним. Принц решает воспротивиться совершаемому злу, но остается один, поскольку школьные друзья его предают, а любимая де­вушка становится послушным орудием в руках врагов. Испытанные Гамлетом потрясения пошатнули его веру в человека.

Принц надевает маску безумия, которая помогает ему скрыть горечь, смятение и боль и дает ему право говорить правду в лицо людям, не приукрашивая ее. Ужасно то, что все принимают болезнь Гамлета за чистую монету.

Гамлет — человек своего времени и живет по его зако­нам, которые требуют немедленной мести за отца. Но принц не желает уподобляться убийце Клавдию, «вору, своровав­шему власть и государство». Он хочет не убийства, а ра­зоблачения зла и поэтому выжидает, испытывая при этом тяжкие муки совести из-за своей бездеятельности. Однако эта отсрочка дает ему возможность и время для решения важнейших вопросов о выборе, смысле жизни, судьбах века:
Быть иль не быть, вот в чем вопрос.
Смиряться под ударами судьбы
Иль надо оказать сопротивленье
И в смертной схватке с целым морем бед
Покончить с ними разом. Умереть. Забыться
И знать, что этим обрываешь цепь
Сердечных мук и тысячи лишений, Присущих телу...

Мысли о самоубийстве («не быть») Гамлет отвергает сразу, поскольку понимает, что это не разрешит проблему и не принесет облегчения его страдающему сердцу.

«Быть» для принца — значит сопротивляться злу, дей­ствовать в соответствии со своими убеждениями и верой. Но и здесь не все так просто, поскольку зло заключено не в одном Клавдии, а весь мир вокруг полон несправедливо­сти и обмана. Гамлет берет на себя задачу «восстановить» расшатавшийся век, но осознает, насколько эта задача не­померна для одного человека.

Усугубляя трагедию, Гамлет нечаянно убивает Поло­ния, отца Офелии. Вскоре из-за принца девушка теряет рассудок.

Эти беды подгоняют Гамлета, он укоряет себя за медли­тельность и нерешительность, ведь месть еще не осуществ­лена. Но его непокорность и внешнее сопротивление уже сделали свое дело: совесть Клавдия задета, и он лишился покоя, народ в стране ропщет. 
Спасаясь от принца и желая его смерти, король по­сылает его в Англию, но Гамлет разрушил его планы, внезапно вернувшись. С горечью узнает принц о смерти любимой им Офелии. К тому же приехал брат Офелии, Лаэрт, который полон ненависти к Гамлету и жаждет отомстить за своего отца. В отличие от самого Гамлета, чей отец убит коварно и злодейски, Лаэрт не желает ждать и не слишком церемонится в выборе средств мести. Он вступает в сговор с королем, после чего Гам­лета приглашают на «дружеский» поединок, где Лаэрт должен ранить его отравленной рапирой. Перед поедин­ком Гамлет, подозревая очередной обман и злодейство, не изменяет ни себе, ни своим нравственным принципам. Он признает свою вину за нечаянное убийство Полония и просит у Лаэрта прощения.

Лаэрт же начинает предательский поединок, не преду­преждая принца об опасности. Постоянно ожидая какого-то очередного несчастья, Гамлет даже не предполагал, на­сколько трагична будет концовка этой истории. Королева отравлена, король заколот. Лаэрт и сам Гамлет гибнут от яда, нанесенного на острие рапиры. Но победа остается за Гамлетом, поскольку месть совершена, зло разоблачено, спра­ведливость восторжествовала. Горацио расскажет миру и нам, потомкам, об этой истории, которая не только может подтолкнуть нас к поиску ответов на поставленные в ней вопросы, но и к совершению правильного выбора.