А. Н. Островский родился в обеспеченной семье москов­ского чиновника. Его отец служил в судебном ведомстве и за­нимался частной адвокатской практикой среди купечества. Получив домашнее образование, А. Н. Островский сразу по­ступил в 3-й класс 1-й Московской гимназии, окончил ее с от­личием и без экзамена был принят на юридический факультет Московского университета. Однако курса не окончил, так как по настоянию отца поступил в коммерческий суд, где прослу­жил 8 лет.

Произведение, которое принесло А. Н. Островскому пер­вый успех, — комедия «Свои люди — сочтемся» (первоначальное название «Банкрот»).

«Лучшим произведением среди написанных А.Н. Островским в период сотрудничества с «Москвитянином» была комедия «Бедность — не порок». В ней изображена семья бо­гатого купца, который решил жить не по старым, патриархаль­ным законам, а по новым, модным правилам. Он вдруг забыл, что он сам выел из мужиков. Гордыня, обуявшая его, не позволяет благословить брак влюбленных — дочери Любови с бедным при­казчиком Митей. Постепенно глава семьи превращается в само­дура, не внимающего никаким советам, и желает выдать замуж дочь за не любимого ею и злого старика.

Заслуги Островского как общественного деятеля: он орга­низовал Московский артистический кружок и Общество русских драматических писателей и композиторов.

А. Н. Островский со своими «пьесами жизни» сумел от­крыть генеральный драматический конфликт эпохи, сумел обна­ружить новую природу драматизма, заключенную в реальных общественных противоречиях времени.