Повесть «Тарас Бульба» - одно из самых совершенных творений Н. В. Го­голя. Оно стоило писателю огромного труда. В повести Гоголь рассказывает о героической борьбе украинского на­рода за свое национальное освобож­дение. Главные события происходят в Запорожской Сечи, в царстве сво­боды и равенства. Это вольная рес­публика, в которой живут люди широ­кого размаха, абсолютно свободные и равные, где воспитываются сильные и мужественные характеры. Для таких людей нет ничего выше на свете, чем интересы народа, чем свобода и не­зависимость Отчизны. В повести пре­восходно раскрывается атмосфера могучего народного движения. Заме­чателен образ главного героя повес­ти   - Тараса   Бульбы.

Суровый и непреклонный Тарас Буль­ба ведет жизнь, полную невзгод и опасностей. Он не был создан для се­мейного очага. Его «нежба» - чистое поле да добрый конь. Увидевшись после долгой разлуки с сыновьями, он на­завтра же спешит с ними в Сечь, к каза­кам. Здесь его подлинная стихия. Го­голь пишет о нем: «Весь он был создан для бранной тревоги и отличался гру­бой   прямотой  своего  нрава».

Человек огромной воли и недюжин­ного природного ума, трогательно неж­ный к товарищам и беспощадный к врагу. Он карает польских магнатов и защищает угнетенных и обездолен­ных. Это могучий образ, овеянный по­этической легендой, по выражению Го­голя, «точно необыкновенное явление русской   силы».

Тарас Бульба - это мудрый и опыт­ный вожак казацкого войска. Его от­личали «умение двигать войском и сильная ненависть к врагам». Вместе с тем Тарас не противопоставлен ок­ружающей среде. Он любил простую жизнь казаков и ничем не выделялся среди   них.

Образ Тараса воплощает в себе удаль и размах народной жизни. Это человек большого накала чувств, стра­стей, мыслей. В нем нет ничего эгоис­тического, мелкого, корыстного. Его душа проникнута лишь одним стремле­нием - к свободе. Вот почему с такой ненавистью    говорит   он    о    ничтожных

душах предателей: «Знаю, подло заве­лось теперь на земле нашей: перени­мают черт знает какие бусурманские обычаи; гнушаются языком своим; свой народ продают...»

Вся жизнь Тараса была неразрывно связана с Сечью. Служению товарище­ству, Отчизне он отдавал всего с е б я безраздельно. Ценя в человеке прежде всего его мужество и преданность иде­алам Сечи, он беспощаден к изменни­кам и трусам.

Сколько отваги в поведении Тараса, пробирающегося на территорию врага в надежде повидать Остапа! Потрясает драматизмом знаменитая сцена встре­чи отца со старшим сыном. Затерявшись в толпе чужих людей, Тарас смот­рит, как выводят на лобное место его сына. Что почувствовал старый Тарас, когда увидел своего Остапа? «Что было тогда в его сердце?» — восклицает Го­голь. Но ничем не выдал своего страш­ного напряжения Тарас. Глядя на сына, самоотверженно переносящего лютые муки, тихо приговаривал он: «Добре, сынку,  добре!»

Столь же крупно и выразительно рас­крывается характер Тараса в трагичес­ком конфликте с Андреем. Любовь не принесла Андрею счастья, она отгоро­дила его от товарищей, от отца, от От­чизны. Такое не простится даже храб­рейшему из казаков, и печать прокля­тия легла на чело предателя: «Пропал, пропал бесславно, как подлая соба­ка...» Измену Родине никто не может ни искупить,  ни оправдать.

Писатель рисует огромное нравст­венное превосходство Тараса и его со­ратников над Андреем. До чего мерзок человек, предавший свою Родину! И жизнь его бесславна, и смерть по­зорна. Тарас, человек суровой и вмес­те с тем нежной души, не чувствует ни­какой жалости к сыну-изменнику. Без колебаний он совершает свой приго­вор: «Я тебя породил, я тебя и убью!» Эти слова Тараса проникнуты сознани­ем величайшей правды того дела, во имя которого он казнит сына.

Создавая героический образ Тараса Бульбы, Н. В. Гоголь не пытается идеа­лизировать его. В нем перемешаны нежность и грубость, серьезное и смешное, великое и малое. Гоголь мечтал о сильном, героическом харак­тере.  Именно таким является Тарас.