Где ты, гроза — символ свободы?

А. Пушкин

Знойный летний день... Кажет­ся, над землей нависла какая-то страшная зловещая сила, готовая все погубить. Земля, деревья, пти­цы, небо — все ждет освежающей грозы. Когда читаешь драму «Гро­за», тоже наступает такая мину­та, что ощущаешь, как сгущают­ся темные зловещие силы, как задыхается все живое, как трепе­щет и рвется к жизни, к свету Катерина.

Драма «Гроза» была написана Островским в период обществен­ного подъема, когда трещали ус­тои крепостничества и в душной, страшной атмосфере действитель­ности чувствовалось приближение «бури».

Тучи сгущаются в драме в пер­вом же действии, хотя внешне пока все спокойно.

Здесь, в городе Калинове, всем заправляют люди жестоких нравов, скрывающие свои по­роки под маской благочестия и религиозности. Такой яв­ляется и Кабаниха, которая придерживается в жизни ста­рой морали, старых традиций. «Ханжа... Нищих оделяет, а домашних заела совсем», — отзывается о ней Кулигин. Действительно, Кабанова давно уже подавила личность своего сына, Тихона, не дает жизни и Катерине, зато со странницей Феклушей, которая ее хвалит, восхищается ею, разделяет ее взгляды, Кабаниха без труда находит общий язык.

Фигура Дикого представляет собой образ безнравствен­ного человека, для которого целью жизни являются день­ги. Он самый богатый в городе, и это позволяет Дикому жестоко издеваться над бедными мужиками и домочадца­ми, самодурствовать. Однако Дикой пасует перед людьми, имеющими большую власть и более значительный, чем у него, капитал. В лицемерии, ханжестве, жадности и нена­висти к людям Дикой сродни Кабанихе.

Именно против этого «темного царства» восстают моло­дые силы: Катерина, Кудряш, Варвара. И главный конф­ликт «Грозы» — это столкновение пробуждающейся свет­лой личности с догмами, деспотизм, фальшью и духотой, душевной черствостью мира кабаних и диких.

Не зря Добролюбов называет Катерину «лучом света в темном царстве», поскольку величие ее характера заклю­чается в целостности и внутренней гармонии, в способнос­ти всегда и везде быть самой собой, ни в чем себе не изме­няя. Кого не привлечет нравственная красота этой девуш­ки, воспитанной в атмосфере любви и свободы! Теперь же она задыхается в доме Кабановых, который кажется ей «тюрьмой», «неволей». Ее душа требует простора, воли, любви, а не жестокости и лицемерия свекрови Кабанихи. «Какая я была резвая! — говорит Катерина Варваре. — Я у вас завяла совсем».

Катерина — религиозная натура, но ее глубокая и сво­бодная вера отличается от внешней религиозности Каба­нихи, у которой никогда не вырвется из сердца, как сти­хия, крик души: «Отчего люди не летают!» 

Катерина протестует против такого существования, она не хочет смириться с ним и покориться давлению ханже­ства, лицемерия, несправедливости, но как бороться с ними — не знает. «Лучше умереть», — говорит она.

Протест Катерины, выразившийся в ее гибели, чем-то сродни грозе — сильной и страшной стихии природы. И пусть Катерина погибла, а кабановы и дикие еще ходят по земле — все равно придут новые поколения людей, кото­рые сумеют понять трагедию героини как призыв к очис­тительной и грозной буре, смывающей с лица земли ложь, невежество, деспотизм. И эти поколения уже будут способ­ны бороться за свое счастье!